明胶(Gelatin)，通常用来制作果冻和其它甜点，是由煮过的动物骨头，皮肤和筋腱制成的。一种替代品是琼脂(Agar-Agar)用海草制成;另一种替代品是用野葛的根作的。出售的琼脂一般有面条样的条状、粉状、长块状，而且常常是灰白色的。

　　食用明胶为淡黄色至黄色细粒，应保持干燥、洁净、均匀，无夹杂物。该品是由猪、牛、骡、马的皮子之角料，(其它动物皮除外)经除杂、消毒、蒸煮形成汁子，再经脱水、制造形成的胶条、胶片、粉粒状物(一般常用粉粒状胶)。应通过孔径4mm标准筛网即5目。该品含有18种氨基酸和90%的胶原蛋白，富保健美容效果，具有优良的胶体保护性、表面活性、粘稠性、成膜性、悬乳性、缓冲性、浸润性、稳定性和水易溶性。

　　食用明胶作为食品添加剂，在食品加工中适度应用，安全无害。据了解，全世界的明胶有60%以上用于食品糖果工业。在糖果生产中，明胶用于生产奶糖。蛋白糖、棉花糖，果汁软糖、晶花软糖，橡皮糖等软糖。明胶具有吸水和支撑骨架的作用，明胶微粒溶于水后，能相互吸引、交织，形成叠叠层层的网状结构，并随温度下降而凝聚，使糖和水完全充塞在凝胶空隙内，使柔软的糖果能保持稳定形态，即使承受较大的荷载也不变形。明胶能控制糖结晶体变小，并防止糖浆中油水相对分离，作为乳化剂，黏合剂用于糖果制造中，可减少脆性，有利于成型，便于切割，从而防止了各类型糖果的破碎，提高了其成品率。

　　世界明胶生产主要集中在法国罗赛洛、比利时派宝、德国嘉利达、美国K&K集团以及日本NITIM等5家企业，其产量占到全球总产量的80%以上，而亚洲众多的中小企业占据着其余约20%的产能(主要为中国和印度的中小企业)。在国内，以罗赛洛(中国)、派宝(中国)、青海明胶、东宝生物等企业占据了约80%的产能。

　　现国内明胶总产能在5万-6万吨，去年我国明胶实际年产量只有4万吨左右，其中出口量则超过2万吨。国内明胶供需仍然存在一定的缺口，这又使工业明胶的非法流向有了市场需求的支持因素。

　　据行业数据显示，工业明胶价格约在6000-10000元/吨区间，食用明胶价格约在2万-3万元/吨，而药用明胶的生产标准最严格，目前正规企业生产的药用明胶售价大约为5-7万元/吨，跨国公司价格甚至高达12万元/吨。巨大的利润空间使非法造假者不惜铤而走险。

　　事件发生后，国家质检总局4月19日发出通知，要求各地质监部门在前一阶段工作基础上，立即组织开展对使用工业明胶加工食品违法行为的彻查严打行动，对所有明胶生产企业和使用明胶的食品生产企业一个不漏地进行检查，对发现的问题及时依法处置。

　　针对近期发现的部分企业违法使用工业明胶的情况，质检总局发出《关于对非法使用工业明胶加工食品彻查严打的通知》，要求各地质监部门认真组织对所有食用明胶的生产企业、使用明胶的食品生产企业等开展“四查”，彻查生产明胶和使用明胶生产食品的企业。

　　经历了2011年的食品添加剂危机，2012年略有起色的食品添加剂行业是否会再一次受到非法添加的打击?食品行业的非法添加工业添加剂事件又将何时而止?